「オストメイトの課題をITで解決したい」──エムアクト 神戸翼【前半】～オストメイトなびの原点

みなさんはオストメイトなびというアプリを使ったことはあるでしょうか。オストメイトに特化したアプリは大きくわけていくつかありますが、一番最初にリリースされたアプリが「オストメイトなび」であり、私たちNPO法人エムアクトが運営・開発をしています。
まず最初にオストメイトなびの開発に至った経緯から入っていこうと思います。

ここでハッカソンということばを知っていますでしょうか。ハック×マラソンの造語で、ある一定の期間中にひとつのサービスをマラソンかのようにつくってしまうイベントをハッカソンと言います。
このようなイベントが行われていまして、そのイベントでたまたま集まった学生が作り上げたのが「オストメイトなび」の原型です。

もともとは2014年8月24日に日本マイクロソフト社で行われた医療アプリコンテストからはじまりました。オーディエンスは300人ほどいるなかで、大学生・大学院生が医療や介護・福祉領域の課題をITを使い解決する事業・サービスをつくろうというイベントでした。
いま2021年ですので、もう６年近く経つんですね。そのぐらい前に活動がはじまったのです。

そのときのイベントはおもしろい形で行われていました。学生さんでも医療系や美術系、工学系、経営系、いろんな学部の学生さんを集めまして、医療や介護・福祉の課題を解決しようというチームを組みました。
そのチームで約１か月間いろいろ調査をしたり、当事者にインタビューをしたり、アプリのデザインをしたりしました。さらにプログラミングをして、ひとつのプロダクトをつくったのです。最終的にヘルスケアの領域のいろんな企業の社長さんの前でプレゼンをして評価をいただくという形で行われていきました。

私が大学院生のときに参加したチームは、ひとつひとつトイレを周って写真をとって、そのデータをアプリに組み込みました。デザインも美術系の学生メンバーがいたので、アイコンやトップページをつくって地図にはこういう風に表示させようとプロダクトをつくっていきます。
その１ヶ月ほどで作ったアプリですが、最初はこんな形でした。いまダウンロードして使ってれているかたは、かなり違うのがわかっていただけると思います。当時はここまで作り上げて、実際に動くようにしたというのが最初になります。アイコンも４種類、オストメイト対応トイレ、トイレの荷物置き、シャワー機能があるというようにわけて表示させていきました。

オストメイトなびはこのようにはじまりました。2014年にオストメイトなびの活動をはじめて約260日くらいでアプリをリリースして、さらに100日後には資金調達をするためにクラウドファンディングを行いました。そこから500日後ほどに法人化して、オストメイトなびという活動を本格化し、そんな形でこのプロジェクトが進んで行きます。

共同代表の関口君と、その他のメンバーとの出会いについてお話ししようと思います。
関口君と出会ったのは活動をはじめて56日後ぐらいですかね。最初からメンバーだったわけではありませんでした。オストミー協会の神奈川支部に相談に行ったとき「この活動に参加できる若い方はいませんか」とお伺いをしました。
「大学院生で患者会や障害者団体などのオストメイトの活動をとても活発にしている子がいるよ」と紹介をいだいて、そこで関口君に出会ったのです。

関口君と私は、キャンパスは違ったのですが同じ大学で、そちらに伺ったのが最初になります。そこで意気投合して「この活動をもっと盛り上げていこう」とふたりで共同代表になり、オストメイトなびを広げていきます。
一番最初に行ったのがクラウドファンディングです。いろいろ大変だったんですが、ふたりでいろいろなところに働きかけをしてなんとか144万円が集まって、オストメイトなびをさらに開発できるようになりました。

いまは20人を超えるメンバーがオストメイトなびのプロジェクトに関わっています。もちろんオストメイト本人もいますし、まったくオストメイトと関係ないかたもいます。少し話を聞いてみようと思います。
アプリコンテストから参加しているメンバーがいるんですが、松下くんといいまして、この活動に６年ほど前から参加しています。
この活動に参加する目的はなんだったんですか。

そうですね。松下くんとはいまもよくご飯に行くんですが、じつは一番最初に活動していたメンバーの一部は何人かはすでに抜けて、自分の道を進んでいます。松下くんはいまも活動をやっている貴重なメンバーのひとりになっています。
 
次にご紹介するのは浅野さんです。浅野さんは私と大学院の同期でして、そのときから参加しているメンバーです。NPO法人エムアクトの事務局長もしていますので、当時参加した経緯も含めてひとこと聞きたいのですが、浅野さんいかがでしょうか。

お互いに医療やヘルスケアの分野に興味を持っていて、その中で一緒にできないかと思ったのでお声掛けをさせていただきました。
少し後から入ってきたのですが、女性のメンバーもいます。せっかくですのでお話を聞いてみたいと思います。牧野さん少しお話できますか。

みなさん、ありがとうございます。ここでは紹介しきれないのですが、エムアクトには多彩なメンバーが参加しています。ただ、みんなが本業を持っているので、完全にみんなボランティアで参加しています。さまざまなところでお手伝いをしていただく形で運営をしています。

みなさんNPOの活動のイメージがあると思いますが、このNPOも例にもれずですね、悪戦苦闘しながらやっています。
そのなかでいくつかのキーワードがあり、その1つが仲間集めです。

「こんな未来や理想を作りたい」というところで仲間集めていくんですが、応募がこなかったり、思ったようなメンバーが集まってこなかったりという課題があります。我々のNPOでは、NPOがメンバー募集をできる求人サイトを活用してメンバーを集めています。そちらで最近増えていますね。
NPOは体を動かして行うような活動が多いかもしれませんが、このエムアクトで行なっているNPO活動の特徴は、場所を選ばないでパソコンに向かうような活動が多いことです。

どういうことかと言うと、たとえばアプリを開発したり、デザインを考えたり、新しく始めたYouTube動画の編集をしたり、場所を選ばずにパソコンを使ってという活動が増えています。ちょっと違った視点のコミットができる団体ということで、さまざまなかたに応募していただけています。

エムアクトはアプリの開発・運営をしているのですが、アプリは一度開発したら維持し続けなければならない仕事があります。
途中でエラーが出てしまったり動かなくなったり、サーバーがいきなり止まったり、さまざまなことが起こったりします。それらを含めてメンテナンスの必要がありますので、少し難しい面もあるのかなと思います。

アプリの開発にはスキル、お金もかかったりするんですね。
開発に携わっている小坂君というリーダーがいるので、少し話を聞いていこうと思います。出会いは結構特殊だったので、もしよかったら小坂くんから話をしてもらってもいいですか。

ありがとうございます。本当に偶然といいますか、しかも台湾も結構広くて、その台湾のなかでもかなりレアな場所でたまたま出会ったという所ですね。そして、小坂くんがエンジニアをやっているとの話を聞いて私としては「ピン！」ときたといいますか、ついついNPOの話もしてしまったのです。
 
そんな経緯があって、小坂君にはエンジニアとして、このアプリの開発のリーダーをお願いしています。
いまスマホのアプリとしてiPhone版とandroid版があるんですけど、両方見ていただいて、あとサーバーまわりですね。アプリのサーバー開発も結構重要なんですけど、そこも見ていただいています。そんな形でこのアプリは日々維持されて、さらに新しい機能を追加するときには、開発のメンバーや開発に普段携わってないメンバーも含めて、どんなものをつくっていくかを協議しながら運営をしています。

オストメイトなびのアプリとして、さまざまな団体と関わっています。やはり、1番大きいのはオストミー協会さんです。たとえば、どのタイミングで相談会を行われているかとか、トイレの情報を集めていただいたりとか、いろいろな協働をしています。また、メーカーさんも一緒に協働して、機能の追加などを行っています。
なので自分たちの団体だけで、決してNPOの活動ができないなというのが、大きなポイントだと感じています。